Alerta de peligro de NIOSH:
1-bromopropano y solventes desengrasantes

El 1-bromopropano (1-BP) es un solvente que se utiliza en operaciones de desengrase, en limpieza en seco, en adhesivos en rociador y en solventes en aerosol. La exposición ocupacional al 1-BP se ha vinculado a enfermedades neurológicas. Los estudios realizados en animales muestran que el 1-BP también puede causar cáncer y trastornos relacionados con la reproducción. Hay controles y equipos de protección personal disponibles para proteger a los trabajadores de la exposición al 1-BP.

CONTENIDO:

  • ¿Qué es el 1-bromopropano?
  • Efectos del 1-BP en la salud y cómo están expuestos los trabajadores
  • Estudios en animales de laboratorio
  • Proveer capacitación y educación
  • Aumento de la concientización de los proveedores de atención médica
  • Reducción de la exposición de los trabajadores
  • Operaciones de limpieza en seco

¿Qué es el 1-bromopropano?

El 1-bromopropano, también conocido como n‑propil bromuro (nPB) o bromuro de propilo, es un solvente (CAS 106-94-5) con diversas aplicaciones comerciales. El uso del 1-BP en los lugares de trabajo se incrementó en los últimos 20 años. El 1-BP suele encontrarse en productos utilizados en las siguientes áreas:
- Aplicaciones de adhesivos en rociador;
- Limpieza en seco;
- Solventes en aerosol, utilizados en operaciones tales como producción de asfalto, mantenimiento de aeronaves y fabricación de fibras sintéticas.

Efectos del 1-BP en la salud y cómo están expuestos los trabajadores

La exposición al 1-BP puede causar irritación (por ejemplo, en los ojos, las membranas mucosas, las vías respiratorias superiores y la piel) y también dañar el sistema nervioso. Los efectos neurológicos pueden aparecer en forma de dolor de cabeza, mareos, pérdida del conocimiento, dificultades para hablar, confusión, dificultades para caminar, contracciones musculares o pérdida de sensibilidad en los brazos y las piernas [Ichihara y otros, 2012]. Estos efectos pueden continuar entre las personas afectadas incluso después de que finalice la exposición al 1-BP [Majersik y otros, 2007].


Operaciones de limpieza en seco

Al igual que en el caso de otros solventes, los trabajadores pueden estar expuestos al 1-BP al respirar vapor o el rocío de un pulverizador. Los trabajadores también pueden quedar expuestos si la sustancia química entra en contacto con la piel ya que esta la absorbe [Hanley y otros, 2006; Frasch y otros, 2011]. Además, el riesgo para la salud de los trabajadores aumenta cuanto más tiempo trabajen con el 1-BP o en sus cercanías. Se han observado efectos en la salud de los trabajadores después de una exposición de tan solo dos días, aunque los síntomas, por lo general, se relacionan con períodos de exposición más prolongados [Ichihara y otros, 2012].

Si bien nuestra Res 295/03 no nombra al 1-BP ni cuenta con un estándar específico de exposición para el mismo, los empleadores deben mantener a sus trabajadores a salvo de peligros reconocidos. Las operaciones de desengrase, uso de adhesivos en rociador, solventes en aerosol y limpieza en seco exponen a los trabajadores a concentraciones de 1-BP en el aire superiores a los límites estipulados por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de California, y la Conferencia Estadounidense de Higienistas Industriales Gubernamentales (ACGIH). California ha adoptado un límite de exposición permisible (LEP) de 5 ppm (partes por millón) en un promedio ponderado de tiempo (TWA), junto con una notación cutánea que implica que la piel, los ojos y la boca de un trabajador deben protegerse de cualquier contacto con el 1-BP. Este límite se basó en la toxicidad reproductiva y de desarrollo (observada en estudios hechos en animales) y en las evaluaciones de la industria acerca de la viabilidad tecnológica.

Ejemplo de estudio de caso [Majersik y otros, 2007]
Seis trabajadores a cargo de pegar cojines de espuma, que estuvieron expuestos a vapores de 1-BP que emanaban de adhesivos en rociador, fueron tratados en una clínica médica por neurotoxicidad. Los afectados habían trabajado en las instalaciones desde 3 meses hasta 3 años. Todos los pacientes se quejaron de un lento inicio de dolor o entumecimiento en las extremidades inferiores. Cinco de los seis trabajadores se quejaron de dificultad para caminar y durante el chequeo presentaron espasmos en las piernas, pérdida de sensibilidad en las extremidades y contracciones musculares. Tres pacientes, inicialmente, presentaron náuseas y dolor de cabeza. Se obtuvieron muestras de aire y de concentraciones de bromuro en suero para evaluar la exposición. Se descubrió que la concentración de 1-BP en el aire en un promedio ponderado de tiempo de siete horas era de 108 ppm (rango de 92 a 127 ppm). Dos años después de la exposición, los dos pacientes más gravemente afectados aún tenían problemas para caminar y pérdida de sensibilidad en las piernas y, junto con un tercer paciente, seguían sintiendo dolor la mayor parte del tiempo.

Estudios en animales de laboratorio

Los estudios realizados en animales indican que la exposición al 1-BP se vincula con un bajo recuento de glóbulos y con inmunodepresión, además de toxicidad en el hígado y en los sistemas nervioso y reproductor. Aún más, el Programa Nacional de Toxicología (National Toxicology Program, NTP) analiza la posibilidad de clasificar al 1-BP como una sustancia cancerígena para seres humanos [NTP 2013]. Esta designación se basó principalmente en el aumento de cánceres de pulmón, intestino grueso y piel observado en roedores expuestos al 1-BP en el aire [NTP 2011].

Proveer capacitación y educación

Los empleadores son los encargados de proveer condiciones laborales seguras y saludables a sus trabajadores. Se exige que los empleadores brinden información y capacitación sobre salud y seguridad a los trabajadores que puedan estar expuestos a materiales peligrosos, lo que incluye el 1-BP. Los empleadores deben poner a disposición de los empleados copias de las hojas de datos de seguridad correspondientes al 1-BP y capacitar a los trabajadores acerca de su uso. Las hojas de datos de seguridad deben incluir los riesgos para la salud relacionados con todos los ingredientes de un producto. Las hojas de datos de seguridad incluirán el 1-BP (o nPB) como un ingrediente si está presente en el producto en concentraciones superiores al 1%. Los empleadores deben capacitar a los trabajadores sobre los riesgos para la salud y la forma de usar correctamente los equipos diseñados para reducir la exposición. Desde estos LINKS puede descargarse dos MSDS típicas del 1-BP.

Acceso a LINK 1
Acceso a LINK 2

NIOSH recomienda ofrecer capacitación periódica actualizada a los trabajadores expuestos a materiales peligrosos en el lugar de trabajo. La frecuencia y el contenido de esta capacitación recurrente deben determinarse de acuerdo con las necesidades específicas de las instalaciones y sobre la base de factores tales como los informes sobre efectos en la salud y cambios en los controles y las prácticas de trabajo.

Aumento de la concientización de los proveedores de atención médica

Los trabajadores que reportan efectos en la salud después de haber estado expuestos al 1-BP deben ser derivados a un médico o profesional de enfermería con experiencia en medicina ocupacional o ambiental.

Los doctores, enfermeros y otros profesionales de salud pública deben estar al tanto de los diferentes efectos en la salud que pueden presentar los trabajadores expuestos al 1-BP. Un exhaustivo historial ocupacional siempre debe formar parte de la evaluación clínica de las personas que presentan síntomas inexplicables o síntomas neurológicos no específicos que pueden ser causados por una afección médica o por una exposición ocupacional. Los proveedores de atención médica que tratan a trabajadores con efectos en la salud relacionados con la exposición ocupacional al 1-BP deben informar al trabajador afectado acerca de cualquier hallazgo que encuentren y lo que significa. Estos proveedores de atención médica también deben brindar a los empleadores un informe resumido de los resultados respecto de los efectos potenciales para la salud relacionados con el trabajo, sin identificar a ninguna persona en particular.


Reducción de la exposición de los trabajadores

Evaluación de la exposición

La evaluación de la exposición en el lugar de trabajo incluye la identificación de los peligros potenciales y, posteriormente, la caracterización o cálculo del nivel de aquellos peligros. Debe medirse la exposición de los trabajadores al 1-BP que se encuentra en el aire o a través del contacto con la piel para determinar si es necesario controlar el riesgo. La vigilancia biológica —como por ejemplo la medición del 1-BP y sus metabolitos, en la orina de los trabajadores expuestos— también puede ser una herramienta útil para evaluar la exposición de los trabajadores. 

Ejemplos de resultados de muestras:

Si bien es posible que las exposiciones no superaran los niveles de concentración en el aire establecidos en todos los lugares de trabajo que utilizan el 1-BP, en muchas ocasiones se detectaron niveles de sobrexposición. La siguiente tabla muestra estudios seleccionados en los que las exposiciones medidas eran mayores que los niveles recomendados.

Operación Concentración de 1-BP (partes por millón) Cantidad de muestras Notas
Desengrase [Hanley y otros, 2010] Rango 0.08-21  44 Trabajadores cerca de las operaciones de desengrase
Aplicación de adhesivo en rociador [NIOSH 2003] Rango 18-254 16 Trabajadores que participan en la fabricación de cojines de espuma
Aplicación de adhesivo en rociador [Hanley y otros, 2006] Rango 45-200  26 Trabajadores que participan en la fabricación de cojines de espuma con uso de rociadores
Aplicación de adhesivo en rociador [Hanley y otros, 2006] Rango 0.6-60   34 Trabajadores que participan en la fabricación de cojines de espuma sin uso de rociadores
Limpieza en seco [Blando y otros, 2010; NIOSH 2010] 40 1 Operador de máquina
Limpieza en seco [Blando y otros, 2010; NIOSH 2010] 17 1 Cajero/a

*La ACGIH actualmente recomienda un valor límite umbral en un promedio ponderado de tiempo de 10 ppm, aunque ha propuesto reducir ese valor a 0.1 ppm [ACGIH 2013].

Control de la exposición

Algunos tipos de controles se prefieren en comparación con otros porque son más eficaces. Sobre la base de los principios de las prácticas generales de higiene industrial, deben tenerse en cuenta los siguientes tipos de controles (enumerados en orden de preferencia) para controlar la exposición al 1-BP en el lugar de trabajo:

Eliminación o sustitución

Eliminar el peligro que genera inquietud o sustituir la sustancia peligrosa por un material de proceso menos tóxico o peligroso son las maneras más eficaces de reducir la exposición a una sustancia potencialmente peligrosa. Por ejemplo, un empleador puede sustituir los adhesivos a base de 1-BP por adhesivos a base de agua o acetona. Las sustancias químicas de remplazo también pueden presentar riesgos relacionados que deben tenerse en cuenta y controlarse.

Controles de ingeniería

- Los controles de ingeniería para reducir la exposición del trabajador a un contaminante presente en el aire —preferentemente cuando se libera en el ambiente— o el aislamiento del contaminante lejos del lugar donde se encuentran los trabajadores también son recursos eficaces para reducir la exposición. Pueden considerarse diversos controles de ingeniería:

  • Aislamiento: El aislamiento de las operaciones en el lugar de trabajo es un método de eficacia comprobada para reducir la exposición de los trabajadores. Por ejemplo, aislar la maquinaria que utiliza 1-BP de otras áreas de trabajo puede reducir la exposición ocupacional al 1-BP en los trabajadores que no utilizan esos equipos. Si se considera la posibilidad de aislar las operaciones en las que se utiliza 1-BP, es importante tener en cuenta si se requerirá ventilación por medio de extractores para evitar un posible aumento de la exposición dentro del área de trabajo aislada.
  • Ventilación: Para garantizar el diseño y la instalación de los sistemas de ventilación de forma correcta, lo que incluye la ventilación local por medio de extractores, es importante trabajar con profesionales calificados en estos sistemas. Debe implementarse un cronograma de tareas de mantenimiento de rutina para garantizar que los equipos de ventilación funcionen eficazmente.
  • Otros controles: También pueden ser útiles otros tipos de controles de ingeniería, dependiendo de la actividad laboral. Por ejemplo:
    - Los lugares de trabajo en los que se utilizan sistemas desengrasantes de vapor deben considerar la posibilidad de implementar controles tales como elevadores controlados de manera automática y cubiertas deslizantes o giratorias, además de asegurar la eficacia del serpentín de refrigeración.
    - Los operadores de limpieza en seco que utilizan 1-BP deben hacer que un técnico calificado controle la conversión de las máquinas que anteriormente usaban un solvente diferente. Los accesorios de máquinas que resultan útiles para reducir la exposición al 1-BP incluyen interruptores y trabas de seguridad, sistemas de filtro, dispositivos de llenado, tapas y sellos resistentes al 1-BP, y controles de procesos. También es posible que los procesos deban realizarse en diferentes condiciones operativas, como por ejemplo con temperaturas más bajas.

- La exposición de los trabajadores al 1-BP debe evaluarse periódicamente después de instalar los controles de ingeniería para garantizar que sigan siendo eficaces.

Controles administrativos

Los controles administrativos son prácticas y políticas de trabajo dirigidas a reducir o evitar la exposición a peligros en el lugar de trabajo. Deben tenerse en cuenta los siguientes controles administrativos en los lugares de trabajo que utilizan 1-BP:
- Reducción del tiempo de exposición del trabajador al 1-BP, y también la cantidad de trabajadores expuestos a esta sustancia química.
- Compra, almacenamiento y uso de la menor cantidad posible de 1-BP.
- Mantener cerrados los recipientes con 1-BP cuando no se usen.
- En las operaciones de limpieza en seco hay que evitar sobrecalentar el solvente
- Reducir los períodos de secado

Equipo de Protección Personal (EPP)

El EPP se utiliza durante el intervalo en el que se instalan o reparan los controles de ingeniería, cuando los controles de ingeniería y administrativos o de prácticas de trabajo no son eficaces para reducir adecuadamente la exposición, o cuando los controles no son viables.

Protección respiratoria:
El empleador debe suministrar los respiradores siempre que estos se necesiten para proteger la salud de los trabajadores o que el empleador requiera su uso. El empleador también debe contar con un programa de protección respiratoria —registrado por escrito— que cumpla con los requisitos actualizados de regulación. Este programa debe incluir un plan por escrito, la selección y el mantenimiento de los respiradores adecuados, PRUEBAS DE AJUSTE, chequeos médicos, cronogramas de cambio de cartuchos, un administrador del programa y sesiones de capacitación.
Si es necesario usar respiradores en ambientes en los que no existe un peligro inmediato para la vida o la salud, los trabajadores deben utilizar respiradores con purificadores de aire certificados o respiradores con suministro de aire aprobados con el factor de protección correcto. Los respiradores que cumplen con estos criterios incluyen los respiradores con purificadores de aire con cartuchos para vapor orgánico.

Protección de la piel:
El 1-BP se absorbe fácilmente a través de la piel; por lo tanto, deben utilizarse guantes resistentes a las sustancias químicas, mangas de protección, delantales y otras vestimentas adecuadas para reducir la exposición de la piel.
El 1-BP puede atravesar fácilmente la mayoría de los materiales con los que se fabrican los guantes. Los materiales de guantes recomendados para proteger contra el 1-BP son el laminado de varias capas o el poli-vinil alcohol [Forsberg y Mansdorf, 2007]


¿CÓMO PODEMOS AYUDARLE CON ESTE RIESGO?

A.- MUESTREO Y ANÁLISIS: El NMAM (Manual de Métodos Analíticos de NIOSH) es una colección de métodos para el muestreo y análisis de contaminantes en el aire del lugar de trabajo y en la sangre y orina de los trabajadores con exposición ocupacional. Estos métodos han sido desarrollados o adaptados por NIOSH o sus socios y se han evaluado de acuerdo con los protocolos experimentales y los criterios operativos. El NMAM también incluye capítulos sobre garantía de calidad, muestreo, instrumentos portátiles, etc.

Puede descargar aquí el Método NIOSH 1025 (1-and 2-BROMOPROPANE) completo. 

Para el muestreo válido se requiere a) una bomba de aspiración para muestreo con capacidad de mantener un muy bajo caudal constante (entre 10 y 200 ml/min) durante 8 horas o más; b) tubos adsorbentes adecuados; c) patrón primario para calibración de caudal; d) accesorios varios para completar el tren de muestreo.

TODO ESTE EQUIPAMIENTO está disponible en nuestras oficinas de Ventas y puede verlo haciendo clic AQUÍ 

Para el análisis, en el laboratorio se necesitará utilizar un cromatógrafo en fase gaseosa con detector FID y la columna adecuada, además de material general de laboratorio químico.

B.- INDICACION DIGITAL INSTANTÁNEA: Al igual que varios Compuestos Orgánicos Volátiles, el 1-BP puede medirse  con un Detector de Fotoionización, portátil o instalado en forma fija en el lugar de ocurrencia del fenómeno. El potencial de ionización del 1-BP es del orden de 10,18 eV por lo que un PID estándar con lámpara de 10,6 eV de energía media es un equipo apropiado (ver pág. 4 de esta TABLA DE IP para unas 500 sustancias).


¿Cuál de estas dos estrategias conviene elegir? No hay una única respuesta a esa pregunta, depende básicamente del objetivo de la medición. Con gusto podemos conversar sobre el tema mediante email , WhatsApp , o también el olvidado teléfono fijo (011 4684 2232)

Además, a su solicitud, podemos indicarle gratuitamente varios recursos técnicos adicionales (mayormente en inglés), con mucha información de utilidad para evaluar el grado de exposición de los trabajadores al 1-BP o a otros solventes orgánicos.

 

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